Основу ашугского творчества составляют баяты, народные пословицы и поговорки, народная музыка.
Дастан — самый сложный жанр ашугской поэзии. Первым монументальным памятником среди азербайджанских дастанов является «Деде Горгуд». Дастан «Кёроглы» (XVII век) также исполнялся ашугами. Во всех сказаниях дастана Деде Горгуд играет на гопузе (сазе) и исполняет ашугские песни. Наряду со сценами героизма, на протяжении всего дастана Кёроглы играет на сазе, исполняет ашугские песни. В дастанах ашуги дарят людям радость, наставляют на верный путь, утешают, дают мудрые советы. С приходом ашуга в народе воцаряются мир и благополучие.
Самые лучшие знатоки ашугского искусства являются устадами, т.е. мастерами-ашугами. Они, как пишут стихи — герайлы, гошма, теджнис, мухаммас, так и сочиняют мелодию и поют. Устады-ашуги являются творцами народных дастанов. Ашуги же хорошо владеющие только искусством исполнения на сазе и пения, называются ашугами-исполнителями. Создателей же поэтических образцов ашугского творчества называют народными поэтами, т.е. ашугами-поэтами.
В Азербайджане жили и творили такие устады ашуги, как Ашуг Аббас Туфарганлы, Ашуг Валех, Ашуг Алескер, Ашуг Гусейн Бозалганлы, Ашуг Панах.
Послушаем музыку: «Ашугская песня Кёроглы» из оперы Узеира Гаджибейли «Кёроглы».