Во-первых, нельзя за праздничным столом зевать, рыгать, потягиваться, чавкать; во-вторых, не хохочи во все горло, но смейся, а еще лучше – мягко улыбайся; в-третьих, рюмку держи двумя пальчиками, не стучи ложкой о тарелку, не двигай со скрипом стулом... Запомнил?
– Запомнил, – буркнул я, чувствуя себя так, как чувствовал в прошлом году, когда получил по сопромату1 двойку и был лишен стипендии. – А где жених?
Оказалось, что Бахлул еще не вернулся из бани.
Тем временем зал наполнился гостями. Подали в грушевидных стаканчиках крепкий душистый чай с вареньем. Я жался в сторонку... Музыканты заиграли мугам, – на улице у открытых окон собрались слушатели.
– Торжество! – с восхищением восклицала тетя.
В этот момент гости зашептались:
– Бек!.. Прибыл бек! Да благословит его вседержитель.
В деревне жениха на пирах тоже называли беком. Бахлул с распаренным лицом вошел в зал, приветствуемый радостными возгласами.
– Ханкиши! – строго позвал он.
Вскочил мужчина с длинным узким, похожим на пятку, подбородком; тетя объяснила, что он кладовщик в том самом магазине, где жених работает продавцом.
– Ханкиши, тебе поручается вести меджлис.
В деревне тоже называют свадебный пир или церемонию обручения меджлисом.
– Слушаюсь, ясновельможный бек! – Ханкиши поклонился. – Прежде всего, почему дамы сидят отдельно от мужчин? Что за религиозные предрассудки!.. Здесь собралась интеллигентная публика, позабывшая давным-давно о шариате.
После долгих упрашиваний, препирательств дамы расселись вперемежку с мужчинами; рядом со мною оказалась тетя.
Начались бесконечные тосты; пили не рюмками, а стаканами.
После окончания меджлиса я аккуратно снял шарф Бахлула, туфли Бахлула, поясной ремень Бахлула, вынул из кармашка пиджака платочек Бахлула.
– Деточка, – остановила меня тетя, – ты свой человек, мы тебя считаем родным, не секретничаем... Полюбуйся же подарками жениху, порадуйся с нами.
В соседней комнате на столе, на подоконниках, на кушетке, на полу навалом лежали чулки, шали, серебряные ложки и вилки, коробки с духами и пудрой, фарфоровые сервизы.
Мне почудилось, что я попал в филиал магазина. Тетя откладывала в сторону вещи одну за другой, внимательно разглядывала, гладила, а ковровую шаль даже попробовала зубами.
– Эту шаль принесла жена Мамеда, – строгим тоном сказала тетя.
1 Сопромат – название науки, сокращение от «сопротивление материалов».