– Занимайтесь лучше своим делом, - отрезал он и принялся за кофе. Но для верности все же незаметно оглянулся и увидел свое отражение в зеркале: солидная плешь и вокруг нее что-то вроде золотистого ореола... Кно- тек поспешно встал и подошел к зеркалу. Ореол двигался вместе с ним. Кнотек ухватился за него обеими руками, но ничего не нащупал - руки проходили сквозь светящийся круг, ореол был совершенно нематериальным и лишь едва ощутимо согревал пальцы.
– Отчего это у вас? – сочувственно поинтересовался кельнер.
– Не знаю, – уныло ответил Кнотек и вдруг перепугался. А как же он пойдет в банк? С этим нельзя! Что скажет управляющий? «Господин Кнотек, скажет он, эту штуку вы оставьте дома. В банке мы такого допустить не можем».
«Как же быть? – с ужасом думал Кнотек. – Снять ореол нельзя, под шляпу его не спрячешь. Добежать бы хоть до дому...»
– Будьте добры, – торопливо попросил он, – найдется тут у вас зонтик? Я бы прикрыл им это...
Если кто-нибудь в ясное солнечное утро бежит по улице, спрятавшись под зонтиком, то, без сомнения, обращает на себя внимание, но все же меньшее, чем человек, шествующий с нимбом вокруг головы. Кнотек без особых происшествий добрался домой, только на лестнице соседская служанка, столкнувшись с ним, взвизгнула и уронила сумку с продуктами: в темном подъезде нимб сиял особенно ярко.
Дома Кнотек заперся и подбежал к зеркалу. Да, голову окружал нимб размером чуть побольше оркестровых тарелок, сиявший примерно как сорокасвечовая лампочка. Погасить его было невозможно. Кнотек даже сунул голову под кран – тщетно. Впрочем, нимб не мешал ни ходьбе, ни движениям.
У дверей позвонили.
– Кто там? – крикнул Кнотек.
– Доктор Ваньясек. Меня прислали из банка. Сможете открыть?
Кнотек вздохнул с облегчением. Медицина, наверное поможет, ведь доктор Ваньясек такой опытный старый врач.
– Ну-с, на что мы жалуемся? – еще в дверях бодро заговорил старый доктор. – Что болит?
– Взгляните-ка, господин доктор, – вздохнул Кнотек. – Видите, что со мной случилось?
– Что?
– Да вот, вокруг головы.
– О-го-го! – удивился доктор и попытался исследовать нимб. – С ума сойти! – бормотал он. – Откуда он у вас, голубчик?
– А что это такое? – робко осведомился Кнотек.
– Похоже на ореол, - сказал старый доктор таким серьезным тоном, словно произносил слово «оспа»1. В жизни не видывал ничего подобного.
1 В чешском языке сходные по звучанию слова: gloriola (ореол); и variola (оспа)