На первой политической демонстрации в 1902 году в Баку звучали лозунги: «Долой самодержавие! », «Да здравствует свобода!». Летом 1903 года в Баку состоялась первая всеобщая забастовка. В ходе нее были выдвинуты требования 8-часового рабочего дня и повышения заработной платы, был создан Забастовочный комитет для ведения переговоров с собственниками предприятий. Однако правительство жестоко подавило забастовку с помощью армии.
В декабре 1904 года в Баку произошла еще более масштабная всеобщая забастовка. В ней участвовало свыше 50 тыс. рабочих. По инициативе Забастовочного комитета 30 декабря 1904 года между представителями нефтепромышленников и рабочих был заключен коллективный договор. Согласно этому договору, получившему название «Мазутная конституция», рабочий день был сокращен до 9-ти часов, зарплата была повышена на 20-25%. Рабочие получили право на один выходной день в неделю и одиноплачиваемый отпуск в год. Была ликвидирована разница в заработной плате труда рабочих, приехавших на заработки из Южного Азербайджана (кясбкяров), и местных рабочих.
Рабочие, трудившиеся на механических заводах, продолжили забастовку и добились подписания коллективного договора со своими хозяевами в январе 1905 года. Всеобщая декабрьская забастовка 1904 года завершилась первой большой победой рабочих над царскими властями и предпринимателями. Эта забастовка также считается предвестником революции 1905-1907 года. А начало этой революции в России дало в Северном Азербайджане мощный стимул национально-освободительному движению нашего народа против колониальной политики и национального гнета царских властей. Освободительное движение вступило в новый этап. Характерной особенностью этого этапа было создание национальных политических организаций и появление требования автономии. В Баку и других промышленных центрах забастовки и демонстрации рабочих приняли массовый характер, уезды охватили крестьянские выступления и движение гачагов. Больше всего движение гачагов было распространено в Елиза- ветпольской губернии. Выдающиеся представители этого движения Гачаг Юсиф, Гачаг Сулейман, Гандал Наги, Дали Алы и др. превратились в любимых народных героев.
Царское правительство, испугавшись освободительной борьбы народа, предприняло срочные меры. 15 февраля 1905 года была учреждена должность Бакинского генерал-губернатора, наделенного большими полномочиями. В Бакинской губернии было объявлено военное положение.
Представители властей были вынуждены пойти и на некоторые уступки. Было разрешено издавать газеты и журналы на азербайджанском языке, создавать школы и другие культурно-просветительные организации.
Освободительное движение в Южном Азербайджане. Саттархан. В начале ХХ века в результате бездарной политики Каджарских шахов большая часть населения Южного Азербайджана жила в нищете. Все богатства страны концентрировались в руках небольшой группы лиц. Ежегодно в поисках работы за границу отправлялись сотни тысяч наших соотечественников из Южного Азербайджана. Большая их часть отправлялась на заработки в Северный Азербайджан.