Христианизация проводилась грубыми принудительными методами. Например, мечети в мусульманских селах разрушались прямо перед глазами верующих. Часть избегавшего христианизации населения покидала свои насиженные места, а другая часть начала вооруженную борьбу.
Закатальское восстание. В 1863 году весть о подготовке крестьянской реформы в Грузии вызвала резкое недовольство населения Закатальского округа1. Этот округ с социально-экономической и политической точки зрения был самым противоречивым регионом Северного Азербайджана. Тяжелый колониальный гнет Российской империи, самоуправство и взяточничество чиновников, политика принудительной христианизации еще более ухудшили положение населения округа. В этот период начало строительства церкви в селе Балакен усилило недовольство населения.
В результате реформы, предлагавшейся прибывшей в Закаталу правительственной комиссией, ингилойцы и мугалы2 должны были быть освобождены от зависимости от кешкелевладельцев3. Но за это они должны были единовременно внести выкуп в размере своего десятикратного заработка. Землевладельцы сел Катех, Джар, Тала и др. не желали проведения реформы, так как она могла лишить их основного источника дохода.
Восстание началось в Закатале в 1863 году под руководством бывшего офицера русской армии Гаджи Муртуза. Его ближайшими помощниками были балакенец Бур- жали и джарец молла Зенги. Восстание охватило широкие социальные слои и носило общенациональный характер. Его основные движущие силы состояли из простого народа, землевладельцев и мусульманского духовенства. С целью оказания влияния на религиозные чувства населения и привлечения большего числа сторонников Гаджи Муртуз был провозглашен имамом. Восставшие штурмовали Закатальскую крепость. Но были вынуждены отступить под огнем тяжелой артиллерии. Правящие круги России подавили восстание. В подавлении восстания большую помощь оказал конный отряд начальника Илисуйского пункта. Сюда также был послан 3-тысячный конный русский отряд из Дагестана.
Самые активные участники восстания были казнены. Более тысячи участников, в том числе Гаджи Муртуз, были сосланы в Сибирь. Нанесенный ущерб был возмещен за счет восставших.
Причины поражения восстания, можно сказать, были теми же, что и восстаний 30-х годов XIX века. Однако правящие круги Российской империи поняли, что если насилие продолжится и после подавления восстания, то среди местного населения может подняться новая волна недовольства. Учитывая это, было разрешено насильно христианизированным ингилойцам вернуться в ислам. В результате ингилойцы массово отказались от православия.
1Закатальский округ - С 1860 года из-за переноса центра Джаро-Балакенского округа в крепость Закатала он был переименован в Закатальский округ.
2Мугалы - самые древние тюркские обитатели Закаталы. В основном жили на равнинах вдоль реки Алазань, занимались, главным образом, земледелием.
2Кешкель - здесь: земельный надел.