На второй стадии происходит подготовка первичных половых клеток к дальнейшему делению. В этот период клетки растут, и в них удваивается количество ДНК. Следующая стадия носит название стадия созревания. Первичные половые клетки делятся путем мейоза. За счет неравномерного распределения цитоплазмы первичной женской половой клетки во время мейоза образуются одна большая и три маленькие клетки (направительные тельца), которые погибают. Таким образом, развивающаяся первичная женская половая клетка дает начало лишь одной крупной полноценной клетке, содержащей большое количество питательных веществ. Впоследствии она превращается в яйцеклетку.
Из первичной мужской половой клетки в результате мейоза образуются четыре клетки одинакового размера, из которых созревают сперматозоиды.
Оплодотворение. Процесс слияния мужской и женской гамет, в результате которого образуется зигота, называется оплодотворением. Оплодотворение происходит в результате проникновения сперматозоида в яйцеклетку. После процесса оплодотворения зигота начинает делиться, и образуется многоклеточный зародыш с диплоидным набором хромосом, из которого впоследствии формируется новый организм.
Формы полового размножения. У большинства животных, таких как многие круглые черви, двустворчатые моллюски, членистоногие, женские и мужские половые органы имеются у разных особей. Такие животные называются раздельнополыми. Однако у особей ряда животных, к примеру, плоских и некоторых кольчатых червей, имеются и женские, и мужские органы; такие организмы называются гермафродитами.
В некоторых случаях во время полового размножения оплодотворения не происходит. При этом из неоплодотворенной яйцеклетки формируется полноценная новая особь. Образование нового организма из неоплодотворенной яйцеклетки называют партеногенезом (от греч. “parthenos” - девушка, “genesis” - зарождение).
Партеногенез наблюдается у самцов медоносной пчелы, дафний, тлей и других животных.