Физиологическая природа сна. В стволе мозга находятся центры, ответственные за сон, бодрствование и торможение скелетных мышц во время сна. Например, кошка, свернувшись, засыпает при раздражении центра, ответственного за сон. А при раздражении клеток, ответственных за бодрствование, кошка просыпается, навострив уши. При разрушении клеток центра торможения движений спящие животные повторяют движения, которые они совершали до сна.
Сновидения. Во время сновидений возбуждение, возникающее в зрительной системе, передается в затылочную долю коры мозга, в результате чего возрастает активность расположенных здесь клеток. В редких случаях сны бывают связаны со слуховыми, обонятельными и другими ощущениями. Человек видит сны как в быстрой, так и в медленной фазах сна. Сны, возникающие в фазе быстрого сна, как правило, носят фантастический характер. Сновидения же в фазе медленного сна отличаются приближенностью к реальной жизни и низкой эмоциональностью. Установлено, что характер сновидений зависит от чувств и событий, переживаемых человеком в течение дня.
Факторы, нарушающие сон. Яркий свет, шум, различные запахи, сигналы, поступающие от внутренних органов (такие, как пустой желудок, полный мочевой пузырь), являются причинами нарушения сна. Малая подвижность, отсутствие усталости за день также являются факторами, препятствующими засыпанию. Кроме того, в настоящее время еще одним фактором, нарушающим сон, является избыточное количество информации, воспринимаемой из средств массовой информации.
Гигиена сна. Для сохранения здоровья и работоспособности человек должен следовать гигиеническим правилам, предъявляемым к продолжительности и условиям сна. Принимать пищу следует минимум за два часа до сна. Тяжелая умственная и физическая работа не должна совершаться поздно вечером. Перед сном рекомендуются прогулки на свежем воздухе, принятие теплой ванны, и самое основное - не следует переедать перед тем, как вы ложитесь спать.