Генетическое разнообразие популяций. В пределах популяции существует постоянный обмен генетическим материалом между особями, размножающимися половым путем, но генетический обмен между отдельными популяциями ограничен. Хотя между особями разных популяций иногда происходит скрещивание. По этой причине каждая популяция обладает характерным для нее специфическим набором генов - генофондом.
Популяция - элементарная единица вида. Все процессы, связанные с изменением видов, происходят внутри популяции. В итоге происходит процесс естественного отбора. В результате естественного отбора выжившие передают свои гены потомству. Во время передачи родительские гены не изменяются. Но в них иногда происходит наследственная изменчивость - мутации. Такие мутации создают в популяции генетическое разнообразие, которое дает наследственный материал для эволюции.