Более мощные электростанции (ТЭС - тепловая электрическая станция) работают на топливе (уголь, торф). На этих станциях при сжигании создается поток горячих паров, вращающий лопасти одного или нескольких генераторов. Посредством различных приборов и устройств этот поток горячих паров превращается в электрическую энергию, (рис. 2, б). В последнее время для выработки электроэнергии были созданы станции, превращающие атомную энергию в электрическую. Такие станции называются атомными электростанциями (АЭС) (рис. 3).
Полученный в генераторе электрический ток поступает к потребителю по проводам, которые натягивают на высоких металлических столбах-опорах. Прежде всего, электрический ток поступает в трансформатор. Здесь создается высокое напряжение, позволяющее сократить потери при передаче тока. Прежде чем электрический ток поступит в домашнюю сеть, его напряжение понижают в другом трансформаторе.
Электроприемниками электроэнергии являются и лампочка в фонарике, и двигатель в станке, и электрический утюг, и телевизор, и компьютер, и многие другие устройства. В них электрическая энергия преобразуется в свет, тепло, звук, видео, механическое движение и т.д.
Электрическая энергия передается от источника к потребителю по проводам - проводникам.
Для подключения и отключения электроприемников от источника используются приборы управления - электровыключатели, предохранители.
Источники электроэнергии, электроприемники и приборы управления, соединенные между собой электрическими проводами - проводниками, образуют электрическую цепь (рис. 4).
Все входящие в электрическую цепь устройства являются ее элементами.
Электрический ток может поступать по проводам от источника к электроприемнику только в том случае, есть цепь замкнута. В замкнутой электрической цепи провода должны быть надежно подсоединены к элементам цепи и не повреждены.