Крепостные стены Дербента были отреставрированы и укреплены ширваншахами. Образование государства Ширваншахов на азербайджанских землях севернее реки Куры было важным событием, так как облегчало борьбу против иноземцев, представлявших угрозу с севера, оказывало положительное влияние на развитие культуры.
Столицей государства Ширваншахов вначале был город Шамахы. Шамахы была городом-крепостью. По мере усиления мощи государства Ширваншахов его столица всё больше росла и процветала. Росту города способствовало расположение его на караванных путях. Караванные пути, ведущие в другие города нашей страны и заморские страны, пролегали через Шамаху.
Шамахы была одним из центров шелководства в Азербайджане. Жители Ширвана, ещё с древних времён разводившие шелкопряд, считались мастерами по изготовлению шёлка-сырца и различных тонких шёлковых тканей. Вот почему слава о ширванском шёлке распространилась во многие дальние страны. Ширванские ковры также ценились на мировом рынке. В настоящее время эти ковры хранятся в самых знаменитых музеях мира.
В 12-ом веке во дворце Ширваншахов действовал меджлис поэтов. На этом меджлисе собирались известные поэты своего времени, они слушали произведения друг друга, делились своими мыслями. Выдающийся азербайджанский поэт Афзаладдин Хагани Ширвани, живший и творивший в этот период, являлся одним из авторитетных членов этого меджлиса.
Город Шамахы был несколько раз разрушен в результате землетрясений и вновь восстановлен. После страшного землетрясения 1192 года столица была перенесена в город Баку.
Благодаря своей роли в морской торговле, Баку занимал второе место среди азербайджанских городов после Дербента. Выбор Баку в качестве столицы оказал большое влияние на развитие города и усилил его значимость.