Плавление твердого вещества представляет собой сложный физический процесс.
Это подтверждается графиком (a), построенным на основе данных таблицы 3.1 и отражающим изменение температуры льда со временем. Как видно из графика, лёд нагревался некоторое время от -5°С до температуры 0°С (участок Iрафика AB), при которой началось плавление льда. Несмотря на непрерывное нагревание колбы спиртовкой, показания термометра не менялись до тех пор, пока весь лёд ыс растаял (участок BC).
Количество теплоты, сообщенное льду, нагретому до температуры 0°C тратится на разрушение его кристаллической решетки. Силы притяжения между частицами в кристалле не могут удерживать их в прежнем упорядоченном состоянии. В результате упорядоченное расположение частиц превращается в беспорядочное: вещество переходит в жидкое состояцие. Постоянство температуры вещества в процессе его плавления означает неизменность кинетической энергии частиц вещества. Количество теплоты, сообщенное веществу после полного перехода его в жидкое состояние, тратится на увеличение скорости и кинетической энергии частиц жидкости, и увеличение ее температуры (участок CD).
Из многочисленных опытов с различными веществами выяснилось, что каждое кристаллическое вещество плавится только при присущей ему определенной температуре (см.: таблица 3.2)
При охлаждении жидкости до определенной температуры она переходит в твердое состояние.