Космическое пространство за пределами земной атмосферы - пространство между Землей п Солнцем можно считать вакуумом, А в вакууме передача энергии теплопроводностью и конвекцией невозможна. Энергия, в колоссальных количествах поступающая на Землю от Солнца, передастся другим видом теплопередачи - излучением.
Излучение отличается от других видов теплопередачи следующими свойствами:
- может осуществляться в вакууме (в отсутствии вещества);
- распространяется на очень большие расстояния;
- распространяется с большой скоростью (≈ 3 · 105 км
сек);
- распространяется но всем направлениям.
Источники излучения могут быть естественными и искусственными (созданными людьми). Солнце - главный естественный источник излучения для Земли, излучает и свет, и тепло. Естественными источниками излучения являются способные светиться в темноте насекомые, глубоководные животные и др.