Воздух, нагретый нагревательным прибором или горящей лампой, расширяется - его плотность становится меньше плотности холодного воздуха. Нагретый слой воздуха под действием выталкивающей силы со стороны холодных слоев воздуха поднимается вверх. Холодный воздух, заняв место поднявшегося вверх теплого воздуха, тоже нагревается и тоже поднимается вверх - происходит непрерывное движение потоков воздуха вверх (c). Итак, в «Исследовании-1» вертушка приходит в движение потоками теплого воздуха, поднимающимися над лампой.
Потоки жидкостей и газов, возникающие в процессе конвекции, часто называют конвективными потоками.
В твердых телах частицы, удерживаемые сильным взаимным притяжением, колеблются около определенного положения. Поэтому в твердых телах не могут образовываться потоки вещества - конвекция в твердых телах невозможна.
Толстый слой снега защищает почву от промерзания. Причиной является плохая теплопроводность воздуха, заполняющего пространство между снежинками в слое снега.