Из опытов стало понятно, что медный электрод, вступив в химическую реакцию с кислотой, теряет электроны и электризуется положительным зарядом. Цинковый же электрод, наоборот, вступая в реакцию с кислотой, получает от нее электроны и электризуется отрицательным зарядом. Эти электроды называют полюсами источника тока — соответственно положительным и отрицательным (h). Таким образом:
Источник тока, принцип работы которого основан на химической реакции, называется гальваническим элементом. Он назван в честь итальянского ученого Луиджи Гальвани, который во время проведения экспериментов над животными обнаружил явление электризации, возникающее при сокращении мышц.
Гальванические элементы являются одними из самых широко ислользуемых источников тока па сегодняшний день - это известные вам батарейки и аккумуляторы.
Современный сухой гальванический элемент состоит из цинкового сосуда (1) и вставленного в него угольного стержня (2). Угольный стержень помешается в полотняный мешочек (3), заполненный смесью оксида марганца и угля. Мешочек окружен клейстером (4), приготовленным из муки и раствора нашатыря. Цинковый сосуд помещается в картонную коробку (5) и заливается сверху слоем смолы. В результате происходящей внутри гальванического элемента химической реакции угольный стержень становится положительно заряженным, а цинковый сосуд-отрицательно заряженным (i).